Europa begint in de regio

Lily's reflecties na twee maanden in het Europees Parlement (gepubliceerd als column in Brusselse geluiden)

Brief uit Brussel

Door Lily Jacobs

Beste lezers,

De kop is eraf! Mijn eerste twee maanden als Europarlementariër zitten erop. Het is natuurlijk altijd even wennen aan een nieuwe werkplek en nieuwe collega´s. Zeker als die nieuwe werkplek de omvang heeft van het Europees Parlement. Zoveel interessante dossiers en zoveel mensen met verschillende nationaliteiten, talen, interesses en drijfveren om samen te werken in Europa, het kan voor een nieuwkomer behoorlijk overweldigend zijn. Maar gelukkig is dat aspect van het werk voor mij niet helemaal nieuw. Mijn jarenlange ervaring in het Comité van de Regio´s en het Congres voor Lokale en Regionale Autoriteiten komen me hier goed van pas. Daardoor kon ik de afgelopen 2 maanden al snel écht aan de slag.

Voordat ik u wat meer vertel over waar ik mijn eerste maanden hier in Brussel mee bezig ben geweest, stel ik mezelf eerst even kort voor. Ik ben lange tijd actief geweest in de lokale en regionale politiek, onder meer als gedeputeerde in Gelderland. Vanuit die positie had ik veel met Europa te maken, bijvoorbeeld als rapporteur in het Comité van de Regio’s. In 2004 ben ik op een haar na geen Europarlementariër geworden. Tijdens de Europese verkiezingen stond ik op plaats zeven van de kieslijst, maar door voorkeursstemmen kwam ik er nét niet in. Vervolgens ben ik als wethouder in Culemborg aan de slag gegaan. Ik vind het natuurlijk ontzettend leuk dat ik nu alsnog de kans krijg om mijn idealen in het Europese huis in de praktijk te brengen!

Mijn 'drive' is om binding te zoeken tussen de Europese Unie en lokale en regionale overheden, want dáár wonen de Europeanen en daar moet ten slotte het beleid worden uitgevoerd. Dat was voor mij ook de reden om portefeuilles te zoeken die dicht bij het lokale en regionale beleid staan. Ik ben er erg blij mee dat de PvdA-delegatie mijn inhoudelijke wensen heeft gehonoreerd. Per 1 september houd ik me bezig met de portefeuilles Landbouw en Plattelandsontwikkeling en Verkeer en Toerisme.

Bijeenkomst diergezondheid

Vorige week hield ik mijn 'maiden-speech' in het Europees Parlement. Op de mede door mij georganiseerde conferentie over de nieuwe Europese strategie voor diergezondheid ging ik met mijn collega's van de liberalen en de christendemocraten in debat over de Commissiestrategie met de mooie titel "Voorkomen is beter dan genezen".

Met die titel kan ik alleen maar instemmen. In mijn toespraak heb ik me onder meer uitgesproken voor het vaccineren van dieren om verspreiding van besmettelijke ziektes te voorkomen. We willen natuurlijk geen herhaling van de grootschalige 'ruiming' van dieren zoals ik ook als bestuurder in Gelderland van nabij mee heb gemaakt.  In Nederland is daar inmiddels overeenstemming over, maar andere landen willen dat preventief ingeënte vlees niet importeren. Dat plaatst onze boeren voor een groot dilemma. Ik heb de lidstaten en de Europese Commissie opgeroepen om daar een oplossing voor te zoeken. We moeten er samen voor zorgen dat er in heel Europa preventief gevaccineerd kan worden, en dat vlees vervolgens ook verkocht kan worden.

Wijn

De laatste jaren hebben we in Nederland en in heel Europa te maken met warmer weer en een steeds vroeger begin van de zomer. De klimaatsverandering is echt merkbaar. Een gevolg daarvan is dat de omstandigheden om wijn te produceren voor de meer dan 75 Nederlandse wijnboeren steeds beter worden. Denk maar aan wijn uit Maastricht, de Achterhoek, maar ook uit Zeeland en Zuid Holland.  

In het Parlement speelde de afgelopen maanden de kwestie over de hoeveelheid suiker die aan wijn toegevoegd mag worden. Noordelijke wijnboeren, zoals in Nederland en Duitsland, hebben suikers nodig om aan hun wijnen toe te voegen - net zoals zuidelijke wijnboeren overigens zuren toevoegen. Het zag er naar uit dat noordelijke producenten gehinderd zouden worden door te lage quota. Ik heb samen met een aantal Nederlandse collega's amendementen ingediend om de voorgestelde suikerquota weer naar boven bij te stellen. Wanneer deze worden geaccepteerd kunnen onze wijnboeren hun heerlijke wijnen blijven produceren.

Nieuw verdrag

Na vele uren vergaderen kwam de regeringsleiders vorige week naar buiten met een nieuw akkoord voor de Europese Unie. Hiermee komt een einde aan jaren van onderhandelen. Tot op het laatste moment was er nog onzekerheid of het project zou slagen: een aantal lidstaten had toch nog een aantal eisen geformuleerd. Zo wilde Italië in de allerlaatste fase van de onderhandelingen meer zetels in het Europees Parlement en Polen een behoud van het vetorecht. Naast Italië en Polen hadden ook de Bulgaren en Oostenrijkers nog wensen, die uiteindelijk allemaal geheel of deels zijn ingewilligd. Op 13 december wordt dit verdrag in Lissabon ondertekend. Hierna gaat het verdrag naar alle nationale parlementen, waarna het waarschijnlijk in 2009 in kracht treedt.

Tot slot

Ik ben met veel plezier van start gegaan in het Europees Parlement en ga het komende anderhalf jaar natuurlijk nog veel van me laten horen. Het was vooral leuk om al meteen in contact te staan en samen te werken met zoveel enthousiaste mensen. Ik heb al gesproken met onder meer de PvdA leden uit de Eerste en Tweede Kamerfractie, de Commissie Landbouw uit de Tweede Kamer, de Statencommissies van Gelderland en Overijssel en delegaties uit de Anbo en de regio Arnhem/Nijmegen. Het zijn met name deze contacten die deze eerste, drukke weken voor mijn gevoel tot een succes hebben gemaakt!

Direct hieronder vindt u enkele vragen waarover ik graag met u van gedachten wil wisselen. U kunt uw reactie sturen naar pesdelegatie@pvda.nl. In de volgende nieuwsbrief geven we een overzicht van de reacties. Ik ben benieuwd naar uw ideeën! 

Met vriendelijke groet,

Lily Jacobs

1.         Europa begint in de regio. Hoe kunnen we de regio meer betrekken bij de Europese besluitvorming, zodat Europese regelgeving nog beter kan worden toegesneden op de behoeftes die op lokaal en regionaal niveau leven?

2. Ik ga de komende maanden aan de slag om een sociaal-democratische visie uit te werken op de toekomst van het Europese landbouwbeleid. Een belangrijk beleidsgebied, dat ten slotte bijna de helft van de Europese begroting beslaat. Wat zijn uw ideeën over de richting waar we naar toe moeten met de Europese landbouw?